Οι κουλοχέρηδες ξεκίνησαν από το Brooklyn των Ηνωμένων Πολιτειών Αμερικής το 1891. Ήταν οι Sittman και Pitt που ξεκίνησαν την ιστορία του παιχνιδιού φτιάχνοντας την πρώτη μηχανή τζόγου. Φυσικά δεν είχαν ιδέα ότι η εφεύρεσή τους αυτή θα γίνόταν τόσο διάσημη και θα εξελίσσοταν σε τόσο μεγάλο βαθμό από τα casino.
Η πρώτη αυτή μηχανή ήταν βασισμένη στο παιχνίδι του πόκερ. Υπήρχαν 5 κύλινδροι που είχαν από 10 σύμβολα καρτών τράπουλας (50 συνολικά). Οι παίκτες τοποθετούσαν ένα νόμισμα στο μηχάνημα και έπειτα τραβούσαν το μοχλό. Με την κίνηση αυτή, οι τροχοί γυρνούσαν και ανακατεύονταν και οι κάρτες των παικτών. Έτσι έβγαινε τελικά ένας συνδυασμός ο οποίος κέρδιζε ανάλογα με τους συνδυασμούς νίκης του poker. Το παιχνίδι αυτό μπήκε γρήγορα σε πάρα πολλά μπαρ και έγινε διάσημο. Μάλιστα δεν υπήρχαν συγκεκριμένα έπαθλα αλλά αυτά ορίζονταν από το ίδιο το μπαρ. Για παράδειγμα ένα ζευγάρι ρηγάδες έδινε στον παίκτη μία δωρεάν μπύρα ενώ ένα royal flush πλήρωνε για τσιγάρα. Όλα εξαρτόντουσαν από τον μπάρμαν και την πολιτική του καταστήματος. Επιπλέον για να γίνουν οι πιθανότητες καλύτερες για το μαγαζί, αφαιρούσαν μερικές κάρτες από την τράπουλα (συνήθως το 10 το καλό και τον βαλέ καρδιά) οπότε αμέσως οι πιθανότητες για royal flush έπεφταν στο μισό.
Η μηχανή αυτή εξελίχθηκε από τον Charles Fay σε μία πιο απλή, αυτόματη μηχανή. Επειδή οι συνδυασμοί νίκης στο πόκερ είναι πάρα πολλοί, ήταν πρακτικά αδύνατο να φτιαχτεί ένας αυτόματος κουλοχέρης που να απέδιδε κατευθείαν τα κέρδη. Ο Charles λοιπόν αντικατέστησε τους 5 κυλίδρους, με τρεις οι οποίοι είχαν από 5 σύμβολα: Πέταλο, Διαμάντι, Μπαστούνι, Καρδιά και ένα Liberty Bell (κουδουνάκι) το οποίο έδωσε και το όνομα στον κουλοχέρη. Κάνοντας αυτές τις αντικαταστάσεις, ο υπολογισμός της νίκης είχε πλέον απλοποιηθεί οπότε ο Fay κατάφερε να αναπτύξει έναν αυτόματο μηχανισμό απόδοσης των κερδών. Τα τρία κουδουνάκια ήταν ο καλύτερος συνδυασμός που μπορούσε να προκύψει και έδινε 10 νομίσματα. Η επιτυχία του Liberty Bell ήταν τεράστια και ο Fay άρχισε να παίρνει παραγγελίες από όλη τη χώρα.
Εκείνο τον καιρό υπήρξε και ένα άλλο μηχάνημα το Bell Fruit slot machine, το οποίο αντί για χρήματα έδινε τσίχλες φρούτων όταν κέρδιζε κάποιος. Ο κουλοχέρης αυτός θεμελίωσε πολλές ορολογίες που χρησιμοποιούνται ακόμα και σήμερα. Για παράδειγμα τα κερασάκια και τα καρπουζάκια έχουν προκύψει από αυτόν τον κουλοχέρη. Ακόμα και η ονομασία “φρουτάκια” είναι από αυτό καθώς ήταν ο πρώτος κουλοχέρης που χρησιμοποίησε φρουτάκια σαν σύμβολά. Και βέβαια να μην παραλείψουμε ότι ακόμα και το BAR που εμφανίζεται στους κουλοχέρηδες στις μέρες μας αποτελόυσε το πρώτο λογότυπο της εταιρίας που ανέπτυψε αυτόν τον κουλοχέρη και που λέγοταν Bell Fruit Gum Company.
Αργότερα, το 1964 η τεχνολογία επέτρεψε την ανάπτυξη ενός πλήρως αυτόματου, ηλεκτρικού slot machine που ονομάζοταν Money Honey. Το μηχάνημα αυτό μπορούσε να πληρώσει έως και 500 νομίσματα χωρίς να απαιτείται να έρθει κάποιος από το μαγαζί.
Τέλος το πρώτο από τα slots που βασίζονται σε video και εκεί φυσικά χρησιμοποιήθηκε και μία από τις πρώτες γεννήτριες τυχαίων αριθμών, αναπτύχθηκε το 1996 από την WMS Industries και λέγοταν Reel ‘Em In.
